La memoria de José Raúl Capablanca, genio del ajedrez y campeón del mundo, ha sido honrada por la filatelia cubana en numerosas emisiones de estampillas con su imagen, así como en la filatelia de otros sitios del mundo.

Para este trabajo se inventariaron 25 sellos de 17 naciones, emitidos en un intervalo temporal que abarca desde 1982 a 2010.

Una de las dos emisiones que, de un sello cada una, aparecieron en Tayikistán. Este sello forma parte de una hoja souvenir con la frase: World Chess Champion 1921-1927.

José Raúl Capablanca Graupera (La Habana, 19 de noviembre de 1888-Nueva York, 8 de marzo de 1942) fue un genio del ajedrez. Teniendo tan solo cuatro años de edad, aprendió a jugar con su padre. Campeón mundial (1921-1927), conquistaría el apodo de «la máquina humana de ajedrez». Su libro Fundamentos del Ajedrez, de lectura obligada para todos los interesados en el juego-ciencia, ha sido traducido a varios idiomas.
A los 53 años, Capablanca murió en Nueva York, luego de un colapso en el propio Club de Ajedrez de Manhattan. La Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) tomó precisamente el 19 de noviembre, fecha de su nacimiento, para declararlo Día Mundial del Ajedrez. Desde 1962, en su honor, se celebra en Cuba el torneo «Capablanca In Memoriam». Mucho se ha escrito sobre su vida y trayectoria.¹
La filatelia cubana ha honrado su memoria en numerosas emisiones: 1951, 1976, 1982, 1988, 1996, 2004 y 2008. Pero eso no nos debe de sorprender, ya que Capablanca fue uno de los nuestros. Y de los grandes.
Mucho más interesante es su presencia en la filatelia de otros sitios del mundo. Para este trabajo se inventariaron 25 sellos de 17 naciones, emitidos en un intervalo temporal que abarca desde 1982 a 2010.
Resulta sorprendente que, tratándose de un jugador cuya carrera fuera de Cuba se desarrolló en Estados Unidos y Europa occidental, en ninguno de los dos lugares se recogiera su presencia en sellos. Esta tarea la han asumido diez países africanos, seis asiáticos, y uno (Islas Vírgenes Británicas) en el Caribe. A veces el aplauso viene de donde menos lo esperamos.
Además de estas 25 estampillas con la imagen de Capablanca, hay un sello de la antigua Yugoslavia que, emitido en 1960, muestra un tablero que representa un momento del juego Capablanca vs. Lasker, en Nueva York (1924); y un sello de la República Centroafricana, emitido en 1983, que recoge un instante del enfrentamiento Botivnik vs. Capablanca, en Avro, Holanda (1938), pero con la efigie de su contrincante.
También he encontrado la figura de Capablanca, acompañando una emisión postal de Israel del año 2010. No parece ser un sello con valor propio, sino una imagen del tamaño de la estampilla que acompaña.

Sobre de la República de Moldova (2007).

Por último, existen dos sobres estampados, uno en la República Moldova (2007) y otro en Rumanía (1998), que aluden a Capablanca, no en la estampilla sino en el propio sobre. Ambos destacan los años cuando fuera Campeón Mundial (1921-1927). El de Rumanía, dedicado a festejar el centenario de su nacimiento, presenta una foto de Capablanca; el otro, una silueta impresa, quizás en madera.
Como una curiosidad, destaquemos que en la francófona Chad, el nombre de nuestro ilustre jugador se transformó en Jean Paul, y en Djibouti, el ordenador debe haberse confundido y convirtió los acentos ortográficos en signos de interrogación: Jos? Ra?l Capablanca. Señalemos, finalmente, que, en 2002, los mozambicanos le quitaron el José. En varias ocasiones, ya otros le habían eliminado el Raúl.

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¹Ver  Dale Brandreth y David Hooper: The Unknown Capablanca. New York, Dover Publications, 1993; J. R. Capablanca: My chess career. New York, The Macmillan company, 1920; Irving Chernev: Capablanca’s Best Chess Endings. New York, Dover Publications, 1982; Harry Golombek: Capablanca’s Hundred Best Games of Chess. London, Bell, 1947; Homenaje a José Raúl Capablanca.La Habana, Ministerio de Educación, Dirección de Cultura, 1943; Fred Reinfeld: The Immortal Games of Capablanca. New York, Dover Publications, 1990; Últimas lecciones de Capablanca. Compilación, prólogo e ilustraciones de Jorge Daubar, Santiago de Cuba, Editorial Oriente, 1983; Winter Edward: Capablanca, Jefferson, North Carolina. McFarland & Company, 1989. En el sitio http://www.chessgames.com pueden consultarse cada uno de los 754 juegos del maestro cubano.

Sobre estampado dedicado al centenario del natalicio de Capablanca. Fue emitido en Rumanía en 1988 por el Círculo Filatélico Municipal de Timisoara.

A continuación presentamos en orden alfabético por países (22), la lista de estos 30 sellos y sobres, así como algunas reproducciones de los mismos. La descripción tiene el orden siguiente: Año [día y mes, si se conoce]/ Texto/ Imagen, si presenta alguna peculiaridad/ Color(es)/ Valor(es)/
Cuando ha sido posible se da la referencia del conocido catálogo de sellos de Scott (Sc) u otros similares: Michel (Mi) y Stanley Gibbons (SG)

•BENÍN/REP. DE BENIN [2 emisiones, 2 sellos]
1. 1999 [III.28]. José Raúl Capablanca (parte de una serie de siete jugadores)/ Multicolor/ 270 F/ Sc 305.
2. 2002 [Capablanca] (parte de una serie de siete jugadores, «Histoire des Echecs»)/ Multicolor/ 100 FCFA.

•CAMBOYA/ROYAUME DU CAMBODGE/R. P. K. KAMPUCHEA/CAMBODIA [2 emisiones, 2 sellos]
1. 1986 [VIII.28]. J. Capablanca (parte de una serie de siete jugadores)/ Multicolor/ 2 r/ Sc 718, Mi 796, SG 754.
2. 1996 [IX.10]. Capablanca (parte de una serie de seis jugadores)/ Multicolor/ 100 r/ Sc 1551 (A 290).

•CHAD/ REP. DU TCHAD [3 emisiones, 2 sellos]
1. 1982 [XII.24]. «Jean Paul» Capablanca (parte de una serie de nueve jugadores, «Les grands maîtres des echecs»)/ Multicolor/ 60 F/ Sc 430.
2. 1983 [XII.27]. José Raúl Capablanca (parte de una serie de seis jugadores, «60e anniversaire Federation Mondiale d´Echecs, 1924-1984»)/ Multicolor/ 60 F/ Sc 462.
3. 1999 [11.20]. José Raúl Capablanca (mostrando el tablero de su juego contra Lasker en San Petersburgo, 1914; parte de una serie de seis jugadores)/ Multicolor/ 375 F/ Sc 786J.

•COREA DEL NORTE/ D. P. R. K. KOREA [1 sello]
2001 [I.5]. J. R. Capablanca (aparece con jugador Lasker bajo «World Champions»)/ Multicolor/ 10 ch/ Sc 4106.

•COSTA DE MARFIL/Republic of Côte d’Ivoire [1 sello]
2009. José Raúl Capablanca (parte de una serie de nueve jugadores, «Les grands joueurs d´échecs»)/ Multicolor/ 150 FCFA.

•DJIBOUTI / REPUBLIQUE DE DJIBUTI [1 sello]
2007. «Jos? Ra?l Capablanca» (parte de una serie de ocho jugadores, «Les meilleurs joueurs d´échecs»)/ Multicolor/ 150 F/ Mi 1244/7?

•GUINEA BISSAU/GUINÉ BISSAU [3 emisiones, 3 sellos]
1. 1983 [VI.13]. J. R. Capablanca 1888-1942 (La imagen de Capablanca se encuentra, no en el sello, sino en la hojita postal con seis jugadores en la serie «Historia do Xadrez»)/ Marrón y amarillo/ 50 p/ Sc 480.
2. 1988 [VI.1] José Raúl Capablanca (1888-1942) (parte de una serie de cuatro jugadores en la serie «Campeões de Chadrez I»)/ Multicolor/ 350 FCFA/ Sc 740.
3. 2008. Jose R Capablanca (y firma) (uno de cuatro jugadores en la serie «Finlandia 88»)/ Multicolor/ 250 FCFA.

•ISLAS VÍRGENES/BRITISH VIRGIN ISLANDS [1 sello]
1988 [VIII.25]. Jose Raul Capablanca (serie 1st Annual Open Chess Tournament) Multicolor/ $1/ Sc 606.

Emilio Cueto
Abogado e investigador de temas cubanos