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El libro Cuba para guardar la memoria resume de manera sintética un patrimonio de algo más de un millón de fotografías antiguas que se preservan en el Archivo Iconográfico del Ministerio de la Construcción de nuestro país.
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Este volumen de más de 200 páginas ha sido el resultado de una tesonera labor de su autor, Juan de las Cuevas –con el auxilio de su esposa–, quien ha procesado en los últimos años un grueso importantísimo de fotografías que procedían del antiguo Ministerio de Obras Públicas. Ese archivo fotográfico fue el punto de partida de la salvaguarda editorial ahora realizada sobre un pasado que nos compete, en el cual colaboraron por España, la Junta de Andalucía y la Agencia Española de Cooperación Internacional; y por Cuba, la Biblioteca Nacional, la Oficina del Historiador y, por supuesto, el Centro de Información de la Construcción de La Habana, donde se hallan todas estas imágenes.
Por consiguiente, la publicación de Cuba para guardar la memoria. Archivo Iconográfico del Ministerio de la Construcción. Selección fotográfica y textos Juan de las Cuevas Toraya (Junta de Andalucía y Centro de Información de la Construcción, Sevilla, 2006) además de constituir un significativo suceso editorial, devela para una gran mayoría la valía histórica y artística de un archivo fotográfico poco conocido. Archivo de grandes valores y con una historia propia, como se aprecia con este libro que agrupa interesantes instantáneas fotográficas de sitios de toda Cuba.
Allá por los años 20 «Carlos Miguel de Céspedes, el secretario de Obras Públicas del mandato de Gerardo Machado, adquirió para controlar la ejecución de las obras de ese gobierno, y también con fines publicitarios, el mejor laboratorio fotográfico existente en ese momento en el mercado. Lo que no podía imaginar Carlos Miguel era que con ello estaba contribuyendo a salvar la memoria histórica de las construcciones en nuestro país. Tampoco pudo pensar que servirían algunas de aquellas imágenes para conformar un libro 80 años más tarde», refirió Juan de la Cuevas durante la presentación.
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De acuerdo con Juan de las Cuevas durante casi medio siglo Michelena fue fotógrafo, organizador y un intransigente defensor de este archivo fotográfico, declarado Patrimonio Nacional en 1998. Tiempo después, en octubre de 2002, De las Cuevas sería otro infatigable trabajador de esta institución. Desde entonces, junto a su esposa, acometió «la tarea de organizar, clasificar y seleccionar las imágenes de mayor valor desde el punto de vista constructivo e histórico, con el propósito de digitalizarlas. Para ello, hemos contado con la colaboración y el apoyo de Eliades Acosta, director de la Biblioteca Nacional José Martí, donde han sido procesadas las imágenes en el Laboratorio Digital», expresó el autor del libro.
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El libro ahora publicado está estructurado por provincias, desde Pinar del Río hasta Guantánamo, y cuenta con tres textos a manera de preámbulo, escritos por Concepción Gutiérrez del Castillo, Consejera de Obras Públicas y Transportes (Junta de Andalucía), Leal y el autor del volumen, respectivamente. Además, incluye una bibliografía y una «Breve reseña de las ciudades y pueblos del álbum».
Este valioso material resume de manera sintética un patrimonio preservado por décadas, conformado por algo más de un millón de fotografías antiguas.
Redacción Opus Habana