Entre los acordes del grupo sinfónico proveniente de la Universidad de Alabama, el decano de la Facultad de Artes y Ciencias del plantel norteño, Dr. Robert Olin, y el Historiador de la Ciudad de La Habana, Dr. Eusebio Leal, dejaron inaugurada este día seis la exposición Side by Side de los fotógrafos Chip Cooper y Néstor Martí, como un resultado del proyecto de colaboración que existe entre las dos instituciones de educación superior de Cuba y los EE.UU.

Para los presentes en la Galería Julio Larramendi del Hostal Conde Villanueva, la muestra reunió a dos prestigiosos profesionales del lente alrededor del amor por la ciudad y el espíritu de cooperación mutua.
Tanto el Dr. Olin como el Dr. Leal hicieron patente su satisfacción por el fruto de este trabajo conjunto y las perspectivas que abren a otras iniciativas. Ambos dejaron plasmada sus impresiones en sus palabras al catálogo de la exposición:

 
«El espíritu del cambio»  (Palabras al catálogo del Dr. Robert Olin, Ph. D. Dean y Profesor del College of Arts and Sciences de la Universidad de Alabama)

Fotografía de Chip Cooper

«Hace ocho años, la Universidad de Alabama (UA) hizo un compromiso a largo plazo para emprender un camino, mano a mano, con la Universidad de La Habana y con la comunidad de la Educación Superior en Cuba. Además de un programa que contempla un semestre al exterior para los estudiantes norteamericanos, esta asociación progresiva ha capturado el potencial creativo y el espíritu intelectual de dos culturas con un objetivo común: promover cambios en nuestras respectivas comunidades a través de la unión de nuestros talentos. Este objetivo se ha logrado una y otra vez, como lo demuestran los fantásticos logros de los destacados investigadores y artistas de nuestros dos mundos. El proyecto más reciente no es una excepción.
»La Universidad de Alabama y la Oficina del Historiador de La Habana han juntado a dos fotógrafos excepcionales  de clase mundial para que capturen el espíritu del cambio desde el punto de vista de dos artistas provenientes de dos culturas entrelazadas. Como parte de las actuales responsabilidades investigativas de Chip Cooper como miembro de claustro de la Universidad de Alabama, ha estado trabajando junto a Néstor Martí en este proyecto único e internacional. El Doctor Eusebio Leal Spengler, historiador de la ciudad de La Habana, dirige los trabajos de restauración de La Habana Vieja, cuyo casco histórico ha estado al tope de un movimiento para preservar  la grandeza de la ciudad antigua, movimiento que también acoge los caminos necesarios para guiarla en este siglo XXI. Como la historia dirá, este es un concepto muy familiar, con el cual la Universidad de Alabama ya ha tenido experiencia antes.

El Malecón visto por Chip Cooper

»Esta exhibición fotográfica en la que están invitados a compartir es una verdadera experiencia internacional. Al mismo tiempo que se inaugura en La Habana Vieja, será también inaugurada en la Universidad de Alabama. Los invito a participar  plenamente en el proceso que estimulará sus espíritus creativos y les permitirá ver la belleza y la gracia del pueblo cubano y de su vida. Espero, y también creo, que este proyecto se expandirá para incluir la publicación de un libro con las fotografías, así como un proyecto  paralelo en Alabama en el que Néstor puede capturar los cambios que ha resultado del crecimiento de nuestra Universidad y de nuestras comunidades rurales.
¡Qué lo disfruten!»

«el intercambio entre iguales» (Palabras al catálogo del Dr. Eusebio Leal Spengler Historiador de la Ciudad de La Habana)

La Habana de Néstor Martí

«La Habana vuelve a ser fuente de inspirada creación. Dos fotógrafos nos la descubren en su extensa belleza, su rostro múltiple y diverso, y su proverbial humanidad. Y esto último es esencial, pues bien sabemos que la capital de Cuba conquista  a los forasteros, en primerísimo lugar, por la hospitalidad y nobleza de su gente.
»Las instantáneas del norteamericano Chip Cooper y del cubano Néstor Martí, se unen en esta muestra bajo un sugerente título: «Lado a lado». Ese feliz enunciado nos asegura la propensión al diálogo y el intercambio entre iguales, una aspiración genuina de dos pueblos que, a pesar del bloqueo que nos limita en nuestras relaciones naturales, merecen la convivencia armoniosa, tal como coexisten gratamente en sus realizaciones artísticas estos dos creadores.
»En La Habana y Alabama, esta exposición honrará a las mujeres y hombres que han defendido el sano intercambio cultural y la solidaridad entre dos naciones que exhiben una historia con notables puntos de encuentro.

Los claroscuros de la poética de Néstor Martí

»Sirva este inventario de cubanía cual mensaje de concordia y buenaventura. Agradecidos estamos a todas aquellas personas que lo han hecho posible. Nacido en un país que ha defendido tenazmente su independencia nacional, este regalo fotográfico nos dignifica y reconforta desde sus nobles propósitos. Lado a lado deberíamos andar siempre los seres que poblamos este mundo.»
La exposición también rindió tributo a la memoria de Raymundo L. Respall Fina (La Habana, 1955-2008) quien «fue uno de los grandes impulsores del proyecto Cuba-Alabama. Como director del Taller Experimental de la Gráfica fue parte cercana y entusiasta del proyecto de libros artesanales hecho en colaboración con Steve Miller y Anna Embree, que trajo como resultado magníficas ediciones de textos contemporáneos, tanto cubanos como norteamericanos. Con él hemos perdido a una gran persona que dedicó su vida a la cultura, y también a un buen amigo».

 

Redacción Opus Habana

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